Cosa sono la terracotta e il gres

Sia la terracotta che il gres sono tipi di argilla, coma abbiamo visto in un articolo precedente.

Cos’è la terracotta

La terracotta fu il primo tipo di ceramica prodotta, risalente a circa 9.000 anni fa.

Il corpo di terracotta varia nel colore da marrone chiaro a rosso scuro e da grigio a nero. Il corpo può essere coperto o decorato con la barbottina (una miscela di argilla e acqua con una consistenza simile a una crema, usato come legante colloso), con uno smalto chiaro, o con uno smalto di stagno opaco.

La terracotta smaltata a stagno è solitamente chiamata maiolica, faience, o delft. Gran parte della terracotta commerciale prodotta a partire dalla seconda metà del XX secolo era resistente al calore e al freddo e poteva quindi essere usata per cucinare e congelare oltre che per servire.

Cos’è il gres

Il gres è molto duro e, sebbene a volte sia traslucido, solitamente è opaco. Il colore del corpo varia considerevolmente; può essere rosso, marrone, grigio, bianco o nero.

Il gres bianco fine è stato prodotto in Cina già nel 1400 a.C. (dinastia Shang). In Corea, il gres è stato prodotto per la prima volta durante la dinastia Silla (57 a.C.-935 d.C.); in Giappone, durante il XIII secolo (periodo Kamakura). La prima produzione di gres in Europa fu nel XVI secolo in Germania.

Quando il tè fu importato per la prima volta in Europa dalla Cina nel XVII secolo, ogni cassa era accompagnata da un vaso di gres rosso prodotto nelle fornaci di Yixing nella provincia di Jiangsu. Questa ceramica fu copiata in Germania, nei Paesi Bassi e in Inghilterra. Alla fine del XVII secolo, i vasai inglesi realizzarono un gres bianco salato che fu considerato come un sostituto della porcellana. Nel XVIII secolo, l’inglese Josiah Wedgwood fece un gres nero chiamato basalto e un gres bianco (colorato con ossidi metallici) chiamato diaspro. Un gres bianco fine, chiamato Ironstone china, fu introdotto in Inghilterra all’inizio del XIX secolo. Nel 20° secolo, il gres fu usato soprattutto da artisti-pittori, come Bernard Leach e i suoi seguaci.

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